Закадровый голос. Я, Томас Алва Эдисон, 27 января 1880 года подал заявление на выдачу патента. Устройство представляет собой стеклянный баллон, в котором к электродам подсоединена хлопчатобумажная нить, которая обеспечивает горение дуги. Цель устройства проста: давать свет.
Менло-Парк, штат Нью-Джерси, США. Томас Эдисон со своей женой Мэри и детьми собираются в дорогу. Эдисоны садятся на поезд, который отправляется в Вашингтон, округ Колумбия. В поезде Эдисон рассказывает сыну, что нос банкира Джона Пирпонта Моргана, с которым они должны встретиться, напоминает переспелую вишню.
Эдисоны прибывают в Белый дом. Они ждут приема у президента, вместе с ними дожидается встречи с главой государства и Морган. Он спрашивает Эдисона: сколько моих денег вы еще намерены пустить в трубу? Сколько вам не хватает? Он сообщает, что президент желает ознакомиться с таким изобретением Эдисона, как фонограф. Морган говорит, что готов предложить Эдисону пять миллионов долларов за разработки в сфере вооружений. Эдисон заявляет, что никогда не станет работать над изобретениями, которые направлены на уничтожение людей. Я готов осветить весь Манхэттен! Наши лампочки теперь рассчитаны на 13 часов непрерывного горения. Мне нужны два здания, чтобы разместить там динамо-машины, а еще – лабораторию. Морган: но до моего дома ваши линии все-таки не дотянутся.
Эдисон демонстрирует президенту фонограф. Тот удивляется, услышав в записи собственный голос. Сын Эдисона отстукивает вилкой по тарелке отцу морзянкой: носу у него на самом деле, как вишня. Морган взбешен: что этот мальчишка настукивает?
Так и не заключив контракта с Морганом, Эдисон садится с семьей в поезд и отправляется в обратную дорогу.
Питтсбург, Пенсильвания. Джордж Вестингауз, его жена и партнерша по бизнесу Маргарет, помощник Вестингауза Франклин Поуп выходят из дома, направляются на железнодорожный вокзал.
В поезде Мэри Эдисон напоминает мужу о том, что они приглашены на ужин к Вестингаузам. Тот отвечает, что ужин отменяется: он устал, дети тоже хотят спать.
Поезд на всех парах проносится мимо перрона, на котором стоят Вестингаузы и Поуп. Джордж с удивлением спрашивает жену: у них что, тормоза отказали? Джордж расспрашивает Франклина об Эдисоне. Тот говорит, что этот человек может найти иголку в стогу сена, а для этого растащит стог на отдельные соломинки. И на деньги ему абсолютно наплевать.
Жена выговаривает Эдисону: мало того, что ты отказался от контракта на пять миллионов, ты еще и сорвал ужин, о котором я договорилась с женой Вестингауза. Эдисоны возвращаются домой. Звонит телефон. Морган предлагает Эдисону полмиллиона долларов на реализацию его проекта по освещению Манхэттена.
Нью-Йорк, 2 сентября 1882 года. У здания фондовой биржи собралась огромная толпа, перед которой Эдисон произносит речь. Вы готовы? Три, два, один… Загорается множество электрических лампочек.
Вестингауз разговаривает с Поупом: я выкупил патент на динамо-машину Симменса и на его трансформатор. Плюс затраты на транспортировку оборудования. Поуп: но ведь это просто игрушки! Нет. Система передачи электроэнергии Эдисона – просто веревка с узлами. Вся проблема в его лампочках.
К Эдисону приходит эмигрант из Австро-Венгрии, серб Никола Тесла. Он просит взять его на работу. Они спорят о том, какой ток лучше, постоянный или переменный. Эдисон предлагает Тесле 100 долларов в месяц. Потом посмотрим, больше вам платить или меньше. А если вы мне предложите что-то оригинальное – я вам заплачу 50 тысяч. Добро пожаловать в компанию, где мелкие изобретения совершаются каждый день, а крупные раз в полгода.
Мэри Эдисон дает интервью журналистке. Правда, что ваш муж заслужил звание самого плохого супруга в Америке, потому что первую брачную ночь провел в лаборатории? Мэри: я про такое слышала. Но после свадьбы мы с мужем провели чудесное время рядом с Ниагарским водопадом.
Мэри приходит в лабораторию к мужу. Ты обещал сегодня погулять с детьми. Не сегодня, прогулка переносится на завтра. Мэри говорит сыну и дочери: теперь скажите то, что вы заранее выучили. Дети: ты нас больше не любишь!
Семья Эдисонов гуляет по лугу, внезапно Мэри падает в обморок.
Врач говорит Эдисону: это невралгия, последствие перенапряжения зрения. Придется вам носить очки. Мэри: ни за что, я не хочу выглядеть уродиной! Врач прописывает Мэри лауданум. Томас говорит: ничего, если я заплачу за ваши услуги позже? Врач говорит, что его сын мечтает об автографе великого изобретателя. Это и будет оплатой за его услуги.
Вестингауз разговаривает с Поупом о перспективах развития их компании: меньше меди – больше электричества. Сегодня основное значение имеют расстояния. И провода мы станем прокладывать по воздуху.
Грейт-Баррингтон, Массачусетс. Рабочие устанавливают опоры линии электропередач. Вестингауз рассказывает потенциальным потребителям о преимуществах переменного тока перед постоянным.
Эдисон обсуждает со своим помощником Сэмюэлем Инсуллом перспективы развития бизнеса на фоне успехов компании Вестингауза: они украли нашу лампочку! Инсулл: суд решил, что это не так. Тогда надо обвинить их в краже динамо-машины Хайрама! Не выйдет, они используют переменный ток.
Эдисон разговаривает с Теслой о том, что нужно разработать преобразователи постоянного тока в переменный для работы швейной машины. Тесла говорит, что в этом нет необходимости. Он готов разработать двигатель переменного тока. Он у вас уже есть? Тесла: он уже существует в моей голове. Эдисон: многие говорят, что у них в голове звучат целые симфонии. Тесла: дайте же мне попробовать! Или отдайте обещанные 50 тысяч. Какие 50 тысяч? Это была просто шутка.
Эдисон дает пресс-конференцию. Он говорит журналистам: Вестингауз надел пиратскую треуголку. А, между тем, его система опасна. А вот система на постоянном токе – безопасна и эффективна. И, поскольку ее разработал я, она вдобавок еще и красива.
Газетный заголовок: «Гений считает, что хитрый господин лицемерит».
Чтобы Эдисон не смог обвинить Вестингауза в краже идеи винтового цоколя электролампочки, инженеры Вестингауза внедряют другой тип цоколя.
К Вестингаузу стекаются заказы со всей страны на внедрение системы освещения городов. Один из инвесторов спрашивает Вестингауза: а можно использовать переменный ток на производстве? Нет, для этого нужен постоянный ток.
Поуп пытается при помощи переменного тока запустить швейную машинку. Происходит короткое замыкание.
Тесла уходит от Эдисона и пытается создать собственную компанию. Инвесторы требуют передать им права на патенты Теслы.
Врач сообщает Эдсиону, что положение его жены безнадежно: у нее случился застой крови в мозге. Но вы же говорили, что ей помогут очки! Зрение у нее постепенно ослабнет, она утратит способность двигаться, потеряет память. Я что-нибудь для нее придумаю! Ничего не поделаешь, природа возьмет свое.
Эдисон едет в Нью-Йорк, где встречается с Морганом. Они говорят об экспансии компании Весингауза. Эдисон: но переменный ток опасен! Это просто вопрос времени. Морган: от нас уходит один город за другим. Эдисон: я умею творить чудеса, а вы можете давать мне для этого деньги.
В 1884 году Мэри Эдисон умирает.
Инсулл сообщает Эдисону о том, что для участия во всемирной выставке в Чикаго организационный комитет принимает заявки. Поймите, на выставке побывает 30 миллионов человек, нельзя упускать такой шанс.
Эдисон советуется с юристом. Тот говорит, что нужны доказательства того, что переменный ток опасен для жизни. Эдисон собирает журналистов и на их глазах умерщвляет лошадь ударом переменного тока. Он называет эту процедуру вестингаузирование. После этого к Эдисону от имени губернатора штата Нью-Йорк обращается его помощник Саусвик Браун. Он предлагает Эдисону контракт на разработку устройства для казни при помощи переменного тока. Вы же показали на лошади, как это безболезненно! А процедура повешения – очень мучительна для осужденного. Эдисон говорит, что нужно чувствовать разницу между человеком и лошадью.
В Баффало полиции сдается Уильям Кеммлер. Он признается в том, что зарубил топором свою жену.
Тесла разговаривает с инвестором своей компании. Он говорит, что ему нужно время на разработку двигателя переменного тока. Инвестор не согласен ждать. Он говорит Тесле: забирайте свои задумки и убирайтесь туда, откуда вы приехали в Америку. А все ваши патенты принадлежат мне.
Эдисон жалуется Инсуллу: мы испробовали свойства переменного тока на кошках, собаках и лошадях. А к Веситнгаузу отходят все новые города. Инсулл: но животные – не люди. Лучше вы займитесь продвижением на рынок фонографа. Но там столько недоработок! Вот вы этим и займитесь.
Поуп обещает Вестингаузу разработать двигатель переменного тока к выставке в Чикаго. Он один остается вечером в лаборатории, продолжает экспериментировать и погибает от удара током.
Заголовок в газете: Франклин Поуп убит переменным током. Эдисон говорит журналистам: люди будут гибнуть до тех пор, пока Вестингауз присутствует на рынке.
Вестингауз встречается с Морганом. Тот предлагает объединить его компанию с компанией Эдисона. Банкир готов заплатить за это пять миллионов долларов. А как же 800 моих сотрудников? Я не буду их увольнять, хотя пятидневную рабочую неделю не гарантирую. А какой ток мы будем использовать? Это решать Эдисону. Вестингауз отказывается от сделки.
Морган разговаривает с Эдисоном: пора повышать ставки.
Эдисон встречается с Брауном. Тот говорит: вы только должны нас консультировать. А мы тогда на видном месте на орудии казни разместим табличку с названием компании Вестингауза. Эдисон соглашается: но вы должны уничтожать все письма, в которых я буду давать вам консультации.
Браун покупает в магазине стул с подлокотниками. Благодаря письменным консультациям Эдисона создается электрический стул.
В Баффало проходит суд над Кеммлером. Нанятый Вестингаузом адвокат Бурк Кокран пытается убедить судей в том, что применение электрического стула нарушает восьмую поправку к Конституции о запрете на жестокие наказания. Вызванный в качестве эксперта Эдисон убеждает суд в том, что осужденный будет казнен безболезненно и быстро.
По указанию Вестингауза у Брауна выкрадывают письма Эдисона, тот не решился их сжечь из-за ценной подписи. Письма были направлены в газеты. Теперь электрический стул связывают с именем Эдисона.
Колумбийский колледж, 1891 год. Никола Тесал читает публичную лекцию об синхронном электродвигателе.
К Тесле приезжает Вестингауз и предлагает ему сотрудничество. Тесла рассказывает Вестингаузу о своей мечте создать ГЭС на Ниагаре.
Чикаго, 1892 год. Морган сообщает Эдисону, что он отстраняет его от управления компанией. Руководство ею поручается Сэмюэлю Инсуллу.
Проводится конкурс на право освещения выставки в Чикаго. Компания Вестингауза выигрывает его благодаря тому, что ее проект оказывается дешевле, чем тот, который презентует Инсулл.
В 1893 году проходит открытие всемирной выставки в Чикаго. Все сияет электрическими огнями.
В Баффало проводится казнь Кеммлера на электрическом стуле. Газетные заголовки: жестокая смерть; осужденный мучился сильнее, чем при повешении; гуманнее было бы зарубить его топором.
На выставке встречаются Эдисон и Вестингауз. Вестингауз спрашивает Эдисона о тех ощущения, которые он испытал, когда понял, что его лампочка работоспособна. Эдисон рассказывает об этом событии, после чего они с Вестингаузом прощаются.
Финальные титры. Тесла и Вестингауз построили электростанцию на Ниагаре и положили начало промышленному использованию электричества.
Тесла не смог воспользоваться плодами своих изобретений и умер в нищете в номере отеля в Нью-Йорке.
Эдисон запатентовал кинетограф и положил начало кинематографической индустрии. Когда он умер, люди по всей стране погасили свет на одну минуту.
Отзывы