Филипп Кусто летит на гидроплане с товарищем. Они терпят крушение, самолет падает в море.
Действие перемещается в 1949 год. Лейтенант Жак-Ив Кусто покупает на берегу моря дом на деньги, полученные им за изобретение акваланга. Он едет туда с семьей: женой Симоной и двумя сыновьями, Филиппом и Жан-Мишелем. Семья плавает в море с аквалангом, снимает подводный мир. Вечером пикник. Приезжают знакомые. Танцы. Ночью семейство Кусто наблюдает звездное небо. Филипп говорит, что хочет стать летчиком, находит старые авиационные очки отца. Тот говорит, что не может больше летать из-за травмы руки. А плавать под водой все равно интересней. Но Филипп настаивает на своем. Кусто демонстрирует публике снятый им фильм, рассказывает о чудесах подводного мира. Он берет в аренду за символическую плату корабль «Калипсо», бывший военный тральщик. Он увольняется с военной службы, жена его поддерживает в этом решении. Жак жалуется Симоне, что у него нет денег даже для того, чтобы пригнать корабль с Мальты, не то, что подготовить его к плаванию. Симона предлагает использовать для реализации их общей мечты деньги, которые можно выручить от продажи драгоценностей, полученных ей в наследство от матери.
Они приезжают на Мальту, начинают приводить в порядок корабль. В команду Кусто нанимается ныряльщик Бебер. Судно приведено порядок, но деньги кончились. Жак-Ив Кусто приходит во Французский институт нефти и просит предоставить ему бесплатное топливо. Он говорит, что это станет хорошей рекламой для института. Ему поступает ответное предложение: отправиться к побережью Омана и провести изыскательские работы по обнаружению нефтяных месторождений на морском дне. Кусто принимает предложение. Детей отдают в интернат. Филипп этим очень расстроен. Результатом плавания становится фильм «Безмолвный мир», удостоенный Пальмовой ветви Каннского фестиваля.
Действие картины переносится в 1963 год. Уже взрослые Филипп и Жан-Мишель приезжают на каникулы к родителям на борт «Калипсо». Они погружаются вместе с отцом под воду. Филипп говорит, что учение в колледже его не интересует, это пустая трата времени. Его призвание – киносъемки. А Жан-Мишель учится в колледже, его специальность – проектирование подводных сооружений. Филипп предлагает идею проведения оригинальной подводной съемки, которую тут же реализует на практике.
Кусто проводит экскурсию по собственному исследовательскому центру. У него возникают финансовые проблемы, бухгалтер говорит, что нечем платить зарплату специалистам Центра. Кусто оплачивает задолженность из своих личных средств. Жена находит в кармане куртки Кусто любовное письмо. Она устраивает сцену ревности, Жак-Ив просит прощения. Симона заявляет, что она удаляется на борт «Калипсо», где и будет жить. Кусто ведет переговоры с продюсерами по поводу съемок фильмов. Он заключает контракт с телевизионщиками: новый производственный центр будет открыт в Лос-Анджелесе, офис в Марселе будет сохранен, «Калипсо» надо подновить.
Действие переносится в 1967 год. Ормузский пролив. Команда Кусто снимает акул. Для безопасности с ныряльщиками погружается защитная клетка. Филипп до последнего момента не заплывает в клетку, хотя хищницы ведут себя агрессивно. Акула откусывает часть ласты Филиппа, когда он в последний момент спасается в клетке. На поверхности Бебер выговаривает Филиппу, дело чуть не доходит до драки. Жак-Ив Кусто привозит с берега на «Калипсо» специалистку по акулам – доктора Кларк. Симона устраивает сцену ревности, предлагает мужу встречаться со своими женщинами на берегу. Жак-Ив Кусто говорит, что ему нужна еще одна команда. Симона советует позвонить по этому поводу Жан-Мишелю, его бизнес по строительству подводных сооружений развивается не очень успешно.
В марте 1968 год «Калипсо» у берегов Кейптауна. Кусто велит взять на борт двух морских котиков для дальнейшего изучения, «Калипсо» отплывает от лежбища котиков и отправляется в плавание. Филипп, которого в последнее время все больше занимают проблемы экологии, обвиняет отца в корыстолюбии и жестокости. Разругавшись с отцом, Филипп заявляет о своем увольнении. Он женится на своей девушке Джен. Они вместе ныряют в подводную пещеру. Жак Кусто раздает автографы поклонницам. Ему звонит Жан-Мишель и говорит о том, что умер его дед, отец Жака. Тот отвечает, что сможет вырваться только через неделю, так что похороны состоятся без него. Отцу хуже от этого не будет, он уже все равно мертв.
В 1971 году Филипп с группой единомышленников снимает у побережья Нижней Калифорнии в Мексике подводный мир, наблюдает за серыми китами. Из газет он узнает, что компания отца задолжала кредиторам порядка 20 миллионов долларов. Жак-Ив Кусто беседует со своим инвестором из института нефти. Тот говорит, что времена изменились, романтические ожидания о покорении подводного мира человеком не оправдались, будущее за роботами. Он отказывается финансировать компанию Кусто. Все в один голос говорят, что «Калипсо» нужно продать: судно уже старое, его содержание обходится слишком дорого. Симона против такого решения: «Калипсо» ее дом, она не собирается продавать судно. Кусто должен телекомпании еще два фильма. Он предлагает заказчикам снять фильм об Антарктиде. Ему говорят, что для этого потребуется ледокол, однако Кусто утверждает, что пойдет в плавание на «Калипсо». Жак-Ив предлагает Филиппу возобновить сотрудничество, но тот отказывается. В 1972 году Филипп приезжает к отцу и отправляется вместе с ним к Антарктиде. Китов нигде не видно, они перебиты китобоями, которые мигрировали к месту нового промысла. Кусто и его команда высаживаются на побережье Антарктиды, они поражены царящей здесь чистотой. Снимают пингвинов, морских леопардов. Жак-Ив Кусто соглашается с предложением сына и создает экологическую организацию.
Филипп гибнет в авиакатастрофе. «Общество Кусто» еще долго продолжает борьбу за сохранение мирового океана.
Отзывы