Франция, Париж, 1894 год. В сумасшедший дом привозят женщину (Фанни Девандер). Она закована в кандалы. Новенькую раздевают и осматривают. Осмотром руководит надзирательница мадемуазель Луиза. Профессия? Горничная. Кому надо сообщить о вашем размещении в нашей психиатрической больнице? Работодателю? Не надо. Мужу, детям? У меня никого нет. Одежду и деньги вам вернут в день выписки. Если будете себя хорошо вести – деньги станут дополнением к полученной вами плате. Затем женщину приводят к старшей медсестре Маргарите Ботар. Та задает вопросы: когда случилась первая менструация? В 14 лет. Когда была последняя? Вы же не врач, почему такие вопросы задаете? Не надо понапрасну тратить мое время. В нашем заведении размещено пять тысяч безумных дам. Я направляю вас в отделение тихих и полутихих больных.
Новенькая трудится на раздаче в столовой заведения. Она пытается расспросить обитательниц больницы: вам не попадалась пациентка по фамилии Девандер? Все говорят, что о такой не слышали.
В столовую заходит Ботар в сопровождении надзирательниц. Она делает объявление: вскоре должен состояться традиционный ежегодный бал сумасшедших. В нем смогут принять участие сто человек, отличившиеся самым примерным поведением. Все, кто желает помочь в постановке номеров, должны обратиться к мадемуазель Шевалье. А те, кто захочет участвовать в приготовлении блюд и шитье костюмов – обращаетесь к мадам Луизе. Все пациентки начинают сквозь зубы посылать Луизу к черту. Кто-то ехидным голоском начинает сообщать о том, какими сексуальными пристрастиями лесбийского толка отличается эта дама. Адресат этих оскорблений бросается к одному из столов, хватает за волосы свою обидчицу, сбивает ее с ног и волочит к выходу из столовой. Ее начальница молча наблюдает за этой сценой и отдает команду: все отвели глаза! Если будете так себя вести – на месяц лишу вас чтения. В ответ звучит: не очень-то и хотелось!
Фанни приводят в ванную комнату. Ее укладывают в ванну, закрывают сверху крышкой, оставляющей на поверхности только голову купальщицы, дают выпить бромид и оставляют в таком состоянии до вечера. Но ведь вода скоро остынет!
В спальне обитательницы психушки укладываются спать. К Фанни на кровать присаживается сумасшедшая, она начинает домогаться новенькой, требует, чтобы та дала потискать себя. Девандер молча отбивается. Появляется медсестра, она наводит порядок, приковывает буйных к спинкам коек, требует погасить свечи и засыпать.
Ночью в спальне раздаются стоны. Одной из женщин пришла пора рожать. Ей помогают товарки, на свет появляется младенец. Утром пополнение обнаруживает Ботар. Она говорит, что распорядится выдавать молодой матери дополнительную порцию еду. Потом она подходит к новенькой и говорит, что направляет ее на работу. Два раза в неделю ты будешь прибирать в палате, которую занимает мадемуазель Шевалье – музыкантша.
Фанни приводят в танцзал, где идут репетиции предстоящего бала. Занятия ведет та самая музыкантша. Она выражает недовольство тем, что пианино жутко расстроено. Пока директор не распорядится приобрести новый инструмент – никаких занятий не будет.
Дамы знакомятся. Фанни рассказывает, что разыскивает свою мать, которую сюда поместили два года назад родственники ее отца. А потом Девандер знакомится с Флавьен. Та отводит ее в архив, где можно найти сведения о матери.
Фанни находит мать и понимает, что та за 29 лет пребывания в лечебнице сошла с ума. Женщина сбегает из сумасшедшего дома после бала, укрывшись в рояле, который на время праздника был доставлен для Шевалье.
Отзывы